碳中和是指国家、企业、产品、活动或个人在一定时间内直接或间接产生的二氧化碳或温室气体排放总量，通过植树造林、节能减排等形式，以抵消自身产生的二氧化碳或温室气体排放量，实现正负抵消，达到相对“零排放”。
2020年9月22日，中国政府在第七十五届联合国大会上提出：“中国将提高国家自主贡献力度，采取更加有力的政策和措施，二氧化碳排放力争于2030年前达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和。”
2021年2月，民主党派提案聚焦碳达峰、碳中和：建议制定“十四五”减煤路线图，严控煤电、石化、钢铁、水泥项目。
2021年3月两会期间，全国政协委员、中国石化副总经理李永林在接受记者采访时，建议加快建立健全气候变化相关法律法规。“建立健全气候变化相关的立法工作，可以凝聚社会行动共识，保障碳中和承诺有法可依、有据可循。”李永林表示。另外，目前国内的应对气候变化政策体系尚不健全，不同部门之间的政策缺乏整体协调，专属应对气候变化领域的碳市场等政策工具作用未得到充分发挥。
由来
《新牛津英语字典》公布二零零六年的年度字汇为「carbonneutral」，意思为「碳中和」。在二零零七年版的《新牛津英语字典》中，「carbon neutral」这个字正式编列到字典当中。「碳中和」这个词是通过指计算二氧化碳的排放总量，然后通过植树等方式把这些排放量吸收掉，以达到环保的目的。获选《新牛津英语字典》的二零零六年年度字汇，主要原因在于它已经从最初由环保人士倡导的一项概念，逐渐获得越来越多民众支持。
原理
温室气体的排放是个全球性问题。碳补偿的理念是不管何时何地，减排都是有益的。不过一般来说，在发展中国家和经济转型期国家进行减排的成本更低，这是因为这些国家的经济消费和原材料成本较低。另外，在基础设施比较薄弱的地区更容易推行减排项目。
从某种程度上讲，碳补偿是一种奢侈行为。您是在为一个几乎不可能实现的目标付帐。正因为如此，购买碳补偿的人通常都生活在发达国家，在那里想要大规模减少民用碳排放十分困难，而且花费高昂。很多企业和居民可能觉得，相比自己动手改造住宅或减少汽车尾气排放来说，购买碳补偿更加经济实惠。全球每年排放的二氧化碳高达250亿吨[资料来源：Clean Air-Cool Planet]，减排是目前的首要任务，而类似厄瓜多尔植树造林项目的资金究竟来自于当地还是他国，这并不重要，国界不应成为全球减排的障碍。
碳补偿资助的项目种类繁多，比如植树造林、研发可再生能源，增加温室气体的吸收等等。另外，碳补偿计划既支持大规模项目，也支持社区计划。一家碳补偿公司有可能在乌干达恢复大片森林的同时，也在洪都拉斯的小村庄里推广节能灶。
