明朝可是一个非常有意思的年代，从“天子戍边”这件事可以看出明朝君主的气节，更是出现过刘伯温、张居正这样的名臣。今天我们要说的这位臣子，位极人臣，乃是当朝首辅，可是却被人戏称为“纸糊阁老”，又因为受人弹劾，可是却稳居内阁十八年，又被抨击他的人称为“刘棉花”，就让我们来看看此人到底有何神奇之处吧。
刘吉 刘吉出生河北博野县，是明英宗年间进士，在成化年间飞黄腾达，成为当朝首辅，长居内阁达18年之久，深得帝王宠信。1493，刘吉去世，相传是因为家中被盗受惊而死。刘吉与万安、刘珝被戏称为“纸糊三阁老”，又有“刘棉花”的别称，这些称呼都是怎么来的?
刘吉身居高位，官至内阁首辅长达18年，却是一个空占着职位而不做事的人，因此常遭谏官弹劾。但刘吉凭借巴结皇帝、勾结宦官的本事，排挤打压那些弹劾他的人，不仅能相安无事，还官越做越大，大家也对此无可奈何。当时除了他意外，还有刘翊和万安两位内阁成员也是每天混日子的，所以时人称其三人为“纸糊三阁老”，六部尚书则是“泥塑六尚书”。
不得不说，刘吉在官场上混得风生水起，他本人亦是机智聪明的人，他善于察言观色、见风使舵，常被谏官弹劾却能稳居内阁，故而人称其“刘棉花”。
明宪宗在位时他位高权重却“站着茅坑不拉屎”，但明孝宗继位后他就开始变得励精图治，常常上疏己见，充分发挥自己的能力。明孝宗对他的能力是认可的，所以他多遭弹劾却能相安无事，这也是很重要的一个原因。
当时刘吉以为“刘棉花”这个外号是落榜之人为他所起，故而向明孝宗建议：“举人参加会试三次不中的，不能再参加会试。”明孝宗对他的建议没多想就答应了，直至刘吉被罢免后这条命令才被废除。
