在清朝的几百年的统治当中，“康乾盛世”可谓是清朝统治的巅峰，在当时的经济、人口、政治等方面都取得了不俗的成就。在清朝统治的这段时间里，康熙和乾隆曾多次南巡考察民情，可是同样是取南巡，康熙和乾隆受到老百姓的待遇却截然不同，康熙南巡时百姓夹道欢迎，而乾隆去南巡却惹得民怨四起。两位皇帝为何会有如此不同的待遇呢?
康熙是清朝首位南巡的皇帝，曾六次下江南考察百姓疾苦。在六次南巡期间，康熙彻底整治了黄河泛滥，也到了孔庙上香祭拜孔子。康熙的统治时期，大清王朝刚经过连年的战乱，百姓生活困苦，在康熙晚期战乱的影响才渐渐的消除，社会相对的处于平稳。江南地处鱼米之乡，水运发达，康熙所到之处疏通河道，安抚百姓，解决了沿途的实际问题。康熙南巡在游山玩水之中，慢慢的感化江南的百姓，收拢江南士子的效忠之心。从典籍上来看，康熙所到之处，各地百姓商户都是偕老妇幼，夹道欢迎。
百姓商贾欢迎康熙的另一个重大的原因，是康熙南巡能够促进江南地区经济的发展。康熙修剪行宫、道路，都是花皇家自己的钱，不动用国库的银两，所需要的人力物力都是从江南本地区选取。康熙南巡期间，道路通畅，商贾市场繁荣，百姓夜不闭户。可以看出康熙南巡充分考虑民情，花费也没有超过数百万，所以首到百姓的欢迎。
相比于乾隆的六次南巡，可以说纯粹的游山玩水，南巡盛世浩荡。乾隆没到一个地方，地方官员必须给乾隆寻找美味佳肴，奇宝美女。有些官员争相邀宠，为了接待乾隆，极力搜刮百姓的钱财，甚至为了道路的笔直无阻，拆除百姓的住宅。乾坤南巡的陪从人员多达上万，日常花费都是从国库和户部拿钱，如果不够就从当地政府那里解决亏空。江南的商贾大户更是苦不堪言，接待一次乾隆，变得倾家荡产。
当时乾隆南巡之时，为他铸造的行宫规模甚是浩大，奢华程度更是胜过康熙，那么这些修建行宫的费用谁来处呢?还是依靠有钱的富商和百姓捐赠。乾隆认为，他愿能屈驾来到江南，正是江南百姓的福分，让他们出钱更是应该的。乾隆皇帝
的一生活的十分骄傲，在他看来，中国封建王朝的皇帝都不能够和他相比较，还好因为康熙是他的祖父，要不然康熙也不能够和他相提并论。可是在历经最后一次南巡之后，这位皇帝突然意识到自己南巡之时，费力费钱，南巡几次劳民伤财，之后便下令，以后的皇帝不可再和他一样南巡。
