京族是由古骆越部落发展而来。京族的祖先大约在公元16世纪初陆续由越南涂山等地迁移来华，最先居住在巫山岛和江平镇附近的寨头村，后来才逐渐向澫尾、山心、潭吉等地发展。京族为越南的主体民族，曾称为“越南人”或“安南人”，瑶族称他们为“交趾人”。
在澫尾村的乡约中，有“先祖父洪顺三年（1511年，明武宗正德六年）从涂山漂流到此，立居乡邑”的记载。此外，据京族人口较多的刘、阮二姓追述，他们的祖先原来居住在越南吉婆，后迁至越南涂山沿海，以打渔为生。
有一次，他们在北海湾追捕鱼群时来到今广西壮族自治区东兴市的巫头岛，见这里荒无人烟，又有较好的渔场，便定居下来，至今约有16－17代人。若以每代人25年计算，至少也有约500年的历史，这与乡约中所记相符。
京族在迁到江平地区之前，已处于封建社会发展阶段。迁来之后，在京、汉两族地主阶级的压迫和剥削下，渔、农业生产长期得不到发展。在红坎村“哈亭”（唱歌的地方）的碑文上，就有“官事重役，不堪其苦”，“人民饥馑”等记载，反映了京族劳动人民过去悲惨生活的景况。
清朝政府曾在江平地区设立了“江平巡检司”。1884年中法战争爆发后，江平京族地区一度被法国侵略者武装侵占，法国大量倾销商品，掠夺土特产和廉价劳动力，控制江平地区的经济命脉，在恒望、竹山等地设立天主教堂，从精神上奴役和麻痹京族人民。他们还暗中进行情报收集和调查我国资源等种种阴谋活动，使京族地区的渔业、农业生产受到严重的破坏。
在帝国主义、封建主义和官僚资本主义长期统治和剥削下，京族人民过着饥寒交迫、毫无政治权利的痛苦生活。勤劳、勇敢的京族人民曾经和汉、瑶、壮族人民一道，进行了多次反帝反封建斗争。中法战争期间，澫尾、巫头等地京、汉各族数十人，在澫尾村京族杜光辉率领下，毅然参加了“黑旗军”，站在抗击法国侵略者的前列。当法国侵略军的铁蹄践踏江平京族地区时，京族人民和汉族人民一起，组成“江平抗敌义军”，奋勇迎敌。
1886年，法国侵略者与当地官僚万宁州官潘土木相勾结，烧杀抢掠，横征暴敛，鱼肉人民，当地京、汉各族人民奋起反抗，终于把法国侵略者驱逐出我国领土，并处死潘土木。国民政府时期在这个地区继续推行民族压迫和歧视政策，实行团董和保甲制度，抽丁拉夫，强迫京族人民缴纳“渔盐海税”、“人丁税”等苛捐杂税，京族人民曾进行过多次的反抗斗争。
1921年中国共产党成立后，京族人民在党的领导下，反帝反封建的革命运动蓬勃发展起来。早在大革命时期，京族地区就成立过总工会和农民协会。在总工会的领导下，京、汉等族人民曾多次举行示威游行，高呼“打倒帝国主义”、“打倒封建军阀”、“打倒贪官污吏”等口号。在工人运动胜利发展的形势下，党派人深入京族渔民、农民中，广泛组织了农民协会。
1944年初，日本帝国主义侵入京族地区，京族人民积极加入共产党在江平地区组织的抗日游击小组，开展武装斗争，一直坚持到抗日战争胜利。
1945年10月，中共广东南路特委派遣队开辟十万大山根据地，展开游击战争。后来南路特委改为粤桂边区党委，同时成立十万山地委，领导十万山区的革命工作。京族人民踊跃参加游击队活动，为游击队送粮筹款，没收地主、富农的财物支援游击队，并开展了反抗国民党追捕游击队的英勇斗争，保护了革命力量。
1949年初，粤桂边区纵队密切配合中国人民解放军，在短短的8个月内，攻克了江平等据点，成立了防城县人民政府。
