岩画是人类社会的早期文化现象，是人类先民们给后人的珍贵的文化遗产。中国的岩画可分为南方、北方两大系统。遍布龙江、内蒙古、甘肃、青海、新疆、西藏、广西、云南、贵州、四川及江苏等地。
中国北方的岩画，主要分布在中国北部内蒙古自治区、中国西部的新疆、宁夏、甘肃和青海地区，作品风格写实，技法主要是磨刻。
中国西南地区的岩画，主要分布在云南省，表现内容主要是宗教活动，作品技法以红色涂画为主；中国东南沿海地区的岩画，主要反映人类与出海活动有关的事件，内容以抽象的图案为主，都采用凿刻的技术。目前大多数发现在中国少数民族地区的岩画，很多是古代少数民族艺术家的创造。
宁夏卫宁北山地区大麦地岩画带遗存的史前岩画。经岩画专家考证，宁夏卫宁北山地区大麦地岩画带遗存数量惊人的史前岩画，是中国迄今惟一的“岩画主要地区”，其早期岩画可追溯到旧石器时代晚期，距今2至3万年左右。大麦地坐落于黄河北岸的卫宁北山，在方圆6平方公里的原始环境中遗存岩画个体图像达8532个，平均每平方公里有个体图像1422个，超出了国际公认的世界岩画“主要地区”规定标准的140多倍，堪称世界之最。
贺兰山岩画属全国重点文物保护单位，是中国游牧民族的艺术画廊。贺兰山在古代是匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等北方少数民族驻牧游猎、生息繁衍的地方。他们把生产生活的场景，凿刻在贺兰山的岩石上，来表现对美好生活的向往与追求，再现了他们当时的审美观、社会习俗和生活情趣。
在南北长200多公里的贺兰山腹地，就有20多处遗存岩画。其中最具有代表性的是贺兰口岩画。岩画分布在贺兰山全长250余公里、从北到南的十多个山口中。在贺兰山树林口、黑石峁、归德沟、贺兰口、苏峪口、回回沟、插旗口、西蕃口、口子门沟、双龙山、黄羊山、苦井沟，发现岩画群20多处，画面总数约在万幅以上。
将军崖岩画位于连云港市海州区锦屏镇桃花村锦屏山南麓的后小山西端，在南北长22.1米、东西宽15米的一块混合花岗岩构成的覆钵状山坡上，分布着三组线条宽而浅，粗率劲直，作风原始，断面呈“V”形，面壁光滑，以石器敲凿磨制而成的岩画。这是中国迄今发现的最古老时代岩画，是东南沿海地区首次发现的岩画，是惟一反映农业部落原始崇拜内容的岩画，距今约4000年。著名考古学家苏秉琦先生称之为中国最早的一部天书。
宝镜湾岩画位于高栏岛宝镜湾，于1989年10月被发现，共4处6幅，散布于海湾所在的山腰、山麓200米范围内，其中最大的一幅长5米、高3米。岩画阴刻于大平整的石面上，图案密集而复杂，形状如船、波浪、龙蛇、舞蹈人等，经专家考证，是距今二、三千年前青铜时代的产物，是南越先民生活的写照。
在岩画附近的沙丘和山冈上采集到新石器时代晚期的陶片和石器，证明很早便有人类在此活动。此岩画为广东仅见，与中国北方、西南岩画风格迥异，具有重要的历史、艺术、科研、旅游价值。1989年被列为珠海市文物保护单位。
具茨山岩画具茨山位于河南省中部中岳嵩山东南麓，地跨新郑、新密、禹州等市，主峰风后岭海拔1160米左右，距新郑市西南15公里。具茨山岩画就分布在400~600平方公里的具茨山上，记载着史前人类的历史。
云南岩画有，怒江流域岩画、澜沧江流域岩画、南盘江（珠江）流域岩画、红河流域岩画、金沙江流域岩画等。
