砖茶是中国茶商在湖北发明的一种茶叶加工产品，已有600余年的历史。砖茶是中国商业文明萌芽阶段重要的高价值产物，大规模手工茶产品，是丝绸之路最重要的贸易物资，也是西、北部边疆军政开支的财政支柱税源商品。砖茶是陕西茶商对中国茶业、商业文明的重大贡献，青砖茶造就了秦商、西商的商业基础。砖茶是用各种毛茶，晒青，经过筛、扇、切、磨等过程，成为半成品；再经过高温汽蒸压成砖。
方砖型或其他类型的茶块。砖茶是以优质黑毛茶或者晒青为原料，其汤如琥珀，滋味醇厚，香气纯正，独具菌花香，长期饮用砖茶，能够帮助消化，有效促进调节人体新陈代谢，对人体起着一定的保健和病理预防作用。因而，砖茶在中国西北地区有“宁可三日无粮，不可一日无茶”之说。砖茶与奶、肉并列，成为西北各族人民的生活必需品。
中国近代砖茶的出现主要在汉口，然后发展到周边的咸宁、襄阳、宜昌、益阳等地。湖北赤壁市羊楼洞古镇是汉口茶商委托茶农加工砖茶的地方，曾经是全国最大的加工集散地。，赤壁市羊楼洞产茶始于唐朝，盛于明清，砖茶生产历史悠久。羊楼洞古镇雷氏家族世代经营砖茶，羊楼洞商人雷中万于清乾隆元年（1736年）开办“羊楼洞茶庄”，后又将“羊楼洞茶庄”更名为“洞庄茶号”。
茶号设在羊楼古镇庙场街中段最繁华处，厂房设在观音泉下60米处，以羊楼洞茶为原料，引观音泉水制作。因观音菩萨座驾为莲花，故所产砖茶“以莲花为案，以洞庄二字为识”，已有200余年历史，有"砖茶之源，百年洞庄''之说。古诗：。便是描写的羊楼洞著名的观音泉与洞庄砖茶史。
《唐史》就有“嗜食乳酪，不得茶以病”的记载。由于他们肉、奶食品吃得较多，因此“宁可一日无食，不可一日无茶”，砖茶成为他们生活中的必须品便是理所当然的事了。
砖茶起源于唐代太和年间，是我国内蒙古、新疆、西藏、宁夏、甘肃等西北民族居民生活的必需品，也为日本、俄罗斯、英国、马来西亚等国家和地区所喜爱。
由于边疆民族肉、奶食品吃得较多，蔬菜较少，而喝茶既可消食去腻，又可补充人体所需的多种维生素和微量元素，故有“宁可一日无食，不可一日无茶”之说，砖茶已成为他们生活中的必需品。
数百年来，砖茶以其独特的、不可替代的作用和功效，与奶、肉并列，成为西北各族人民的生活必需品，被誉为“中国古丝绸之路上神秘之茶、西北少数民族生命之茶”。因此，历年来我国生产的砖茶以边销为主。
自1992年开始，国家建立了国家储备制度，规定了边销茶原料储备品种及边销茶成品储备品种。规定边销茶原料储备由产区定点生产企业代储，边销茶成品储备由销区供销社主营公司代储，储备所需资金由代储单位向当地开户银行申请贷款解决。
为有计划地组织边销茶生产，国家建立边销茶生产基地，落实定点企业组织生产。以保证边销茶的数量和质量。根据市场行情，国家适时调整边销茶原材料和成品的价格，规定边销茶的指导价格。市场开放以来，国家虽然逐步放开对边销茶的特殊管理，但边销茶销售价格20多年来变化不大，加工、包装后基本上是保本销售。
从2004年以后，砖茶的经销逐渐放开，除了供销社以外，厂家也开始在当地进行直接销售。但是，国家和各地政府对于砖茶的“照顾”政策一直没有改变。比如内蒙古政府对于负责砖茶经营的内蒙古供销社每年在仓储、进货等方面给予融资政策方面的扶持，以此来保证全区的砖茶供应。
