美苏冷战：毛泽东打开中美关系大门的战略决策
据中国社会科学在线：毛泽东始终关注中美关系的发展，并视之为中国对外战略的重要一环。20世纪60年代末70年代初，国际格局发生巨大变动，出现“苏攻美守”的新态势。美国被迫进行战略收缩，并考虑改善对华关系，从而为中美关系的解冻提供了契机。在这一历史转折关头，毛泽东展现出非凡的洞察力和决断力，敏锐地把握住国际局势变化，向美国发出信号，与美国总统尼克松一起打开中美关系的大门，由此形成国际关系的新格局。这是20世纪最为重要的外交突破之一，为中国在世界舞台上发挥更大作用开辟了道路。
把握时机 因势利导
毛泽东作出缓和中美关系这一重大决策，有一个层层递进和反复认识的过程。在此期间，既有对美方战略动态的各种判断和微妙回应，也有精心设计的外交试探；既有平稳舒缓的小步前进，也有急转直下富于戏剧性的大起大落。
1967年10月，时任美国副总统的尼克松在《外交季刊》发表文章表示：“从长远来看，我们简直经不起永远让中国留在国际大家庭之外。”毛泽东认为这一动向值得注意。1969年1月20日，尼克松在总统就职演说中，再次针对中国表示：“经过一段对抗时期，我们正进入一个谈判时代。在这个世界中，任何民族，不论大小，都不会生活在愤怒的孤立之中。我们不能指望每个人都成为我们的朋友，可是我们能设法使任何人都不与我们为敌。”毛泽东理解了美方传递的信息，并就此评论说：“从1949年起到现在，他们尝到了我们这个愤怒的孤独者给他们的真正滋味。”
从1969年开始，中美两国小心翼翼地进行试探，相互传递的信号由弱渐强，逐步明朗，相互信任有所增长。在这种情况下，中美外交接触已势在必行。1970年1月20日和2月20日，两次中美华沙大使级会谈正式商定，将在北京举行更高级别的谈判，讨论中美间的重大问题。但是，正在紧要关头，印度支那风云突变，美国政府出兵柬埔寨，打断了中美接触的势头。
不久，毛泽东开始考虑以另一种方式向美国发出信号，借美国记者斯诺访华之机打开局面。1970年10月1日，他在天安门城楼亲切接见斯诺，并与他站在一起，检阅国庆游行队伍。自从新中国成立以来，斯诺是唯一获此殊荣的美国人。12月18日，毛泽东会见斯诺，并有意向他透露：“现在我们的一个政策是不让美国人到中国来，这是不是正确？”并进一步解释说：“如果尼克松愿意来，我愿意和他谈。”
“乒乓外交”掀开新篇章
正当中美关系微妙之时，1971年3月末，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋开幕，给中美关系的缓和提供了历史性机遇。
在赛场上，中美运动员的接触逐渐增多。美国队在兴奋之余，明确表达了希望访华的意愿。4月6日晚，经过多方面权衡，毛泽东否定了相关部门“暂不邀请”的决定，发出立即邀请美国乒乓球队访华的指示。
4月14日，周恩来在北京对来访的美国乒乓球队说：“你们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门。”美国对此作出积极回应，宣布撤销一系列对华制裁和限制。中美关系出现前所未有的转机。7月9日，中方在北京接待美国总统特使基辛格，双方发表尼克松总统即将访华的公告。中美关系的坚冰开始融化。
经过充分准备，1972年2月21日，尼克松抵达北京，成为第一个访问中华人民共和国的美国总统。毛泽东会见尼克松并指出：“现在我们两个国家不存在打仗的问题。你们想撤一部分兵回国，我们的兵也不出国。”他的话意在说明，中美之间没有打仗的可能，因此应当排除障碍，改善关系。2月28日，中美发表第一个联合公报，两国封闭已久的大门终于打开。
中美关系缓和影响深远
打开中美关系的大门是毛泽东外交战略思想的画龙点睛之笔。在毛泽东的决策下，中国通过缓和中美关系，改变了当时两面受敌的不利态势，形成了国际战略力量“大三角”的局面，奠定了中国的大国地位。
在毛泽东打开中美关系大门之后，中国开始迎来一个全新的局面。正如周恩来所说：“这一突破，使世界上的国家都愿意跟我们来往了。中美来往的收获就在这里。”中国不仅打开了沉重的对美关系之门，并且以此为突破口，结束了同西方发达国家隔绝的状态。从这个角度来说，毛泽东晚年以巨大魄力领导实施的对美政策这一重大转折，为中国新时期全方位的对外开放奠定了重要基础。
