历来的美国总统都爱养狗，而不少「第一宠物」也都成为镁光灯所捕捉的焦点。
前美国总统哈丁所养的狗雷迪（Laddie Boy）。
前美国总统小布什与爱犬
美国白宫的主人历来都有养宠物的习惯，其中又以狗占多数，不少「第一宠物」甚至也都成了镁光灯的捕捉焦点呢。
根据历史记载，美国自开国元首华盛顿起，就有养宠物的习惯，由于早期生活方式的不同、狩猎以及开垦需要，除了狗之外，还会饲养马以及驴等动物；而第二次大战以后，白宫主人们所饲养的宠物多以狗、猫为主，且数量也减少许多。
据悉，第一只受到媒体注意并报导的，应为前美国总统哈丁（ Warren G. Harding）名为雷迪（Laddie Boy）的万能㹴，历史学家克劳曲（ Tom Crouch）说，「现在当然没有人知道它是何方神圣，但雷迪在当时的知名度，是其他第一宠物们没法比的！」克劳曲说，在哈丁掌舵的短短三年间，雷迪几乎与他形影不离，「总统开会的时候，它有专属的座位在旁边陪着，也时常在募款餐会上露面，当时《纽约时报》以及《华盛顿邮报》三天两头就有关于雷迪的报导！」
在1980年代以后，报导「第一宠物」的新闻数量大大提高，专家分析，宠物对于第一家庭的形象有正面的帮助，且也能够软化总统的强硬形象，除了哈丁所养的雷迪以外，现任总统奥巴马的爱犬小波（Bo）以及前总统小布什所养的苏格兰猎犬巴尼（Barney）都同样受到民众的喜爱。巴尼在几年前过世时，不只小布希一家，许多民众也非常不舍呢。
不过，第一家庭的宠物并不是无时无刻都受到喜爱的，前总统罗斯福（ Franklin D. Roosevelt）曾经在1944年的一次访问中，不慎将爱犬法拉（Fala）忘在阿拉斯加的阿留申群岛上。而为了找回法拉，他立刻下令派遣一艘驱逐舰去救狗，此举也招致批评，认为他是在浪费人民血汗纳税钱，当时罗斯福就说「你们可以骂我，可以骂我的老婆，也可以骂我的家人，但是，你们绝对不能骂我的狗！」
除此之外，专家也指出，在经济不好或是失业率高居不下时，第一家庭也会避免把宠物带到公众场合，以避免招批「不知民间疾苦」。
