烹煮，本为烹饪方法之一，即将食物放入大锅沸水中煮熟。现多指古代时一种酷刑，即将犯人投入装有沸水、热油的大镬、大鼎中煮或炸以处死的刑罚，也叫烹刑、镬烹、鼎烹等。
烹刑就是指用锅烹人的刑法，古代称为“烹刑”古有“斧钺汤镬”之说。著名神魔小说《封神榜》中，西周始祖西伯（后称周文王）被囚于羑里时，西伯之子伯邑考遭到妲己的陷害，被纣王处以烹刑，放在大锅里“烹为羹”。
注解
“斧钺”，原为古青铜兵器，用以为刑，即将人斩剁为肉泥；“汤镬”，系无足之铜鼎，在这里汤镬（huò），以及釜、鼎等，都是炊具的代称，意通“锅”。烹刑是指中国古代对罪行严重的犯人的酷刑之一，常见近义词汇有“烹杀”。
原理
大抵多见于受刑者被去除主要衣物后，由刽子手或军卒将犯人或推或投的放入近如人高的大锅，并将锅下的柴薪点燃提升水温进行烹煮，受刑者大多死于烫伤及脏器衰竭（即重度烧伤），然而刑罚的结束大多却会将受刑者煮至骨肉分离为止。在我国抗战期间，曾多次出现日军采用这种方式对各国民众、军人乃至幼儿施行。
历史记载
据历史记载，春秋时的齐哀公继位十二年后（公元前868年），因纪侯（纪国国君）谗言而被周夷王烹杀，这是我国记录较早的烹杀事例之一。另有著名的如易牙烹子、齐王烹郦食其等典故。
秦汉故事
秦汉之际，烹刑常用。商鞅变法时增加肉刑，把镬烹规定为死刑的处死方式之一。秦末楚汉战争期间，刘、项双方都爱用烹刑。周苛为刘邦守荥阳，被项羽俘虏，拒绝投降，顶羽就烹杀周苛。成皋之战时，项羽抓到了刘邦的父亲刘太公，把他放在一个肉案子上，旁边架起大锅，传话给刘邦说：“你不赶快过来投降我，我就烹死太公。”
刘邦回话说：“我和你当初一同拥立楚怀王，约定以兄弟相称，因此我的父亲也就是你的父亲。今天你如果一定要烹你的父亲，就请你分给我一杯肉羹吧！”项羽听了这番话，觉得烹死刘太公也无济于事，就没有这样做。
文学演绎
我国著名小说《封神演义》中，也将烹杀演绎在西伯子伯邑考的身上。
国外历史
亨利三世制定1531年法律的序言中（将投毒视为叛国），引用了厨师Ri chard Roose的案子，他在给Rochester主教家庭和Lambeth的穷人的食物中下毒，导致一男一女身亡。他被判叛国罪，受烹刑，不能豁免。他在Smithfield当众受刑。同年，一个女仆人因毒害了其女主人在King’s Lynn收烹刑。”（选自《不列颠百科全书》，1911年）
在《伦敦灰衣修士编年史》（Camden Society出版）中记录了Smithfield的一次行刑，一个男人被绑铁链绑住，扔进沸水中数次，直到毙命。在当代，Idi Amin（阿敏将军，70年代乌干达的独裁者）曾被指控用这种方法惩罚他的敌人。
