关于长明灯不熄之谜，最早出现于神话传说，据说是天宫之火。长明灯藏于古墓中，但却明光逼人，让人毛骨悚然。如此的神奇之灯，是怎么做到在密闭无氧的环境中，能够燃烧千年而不熄灭的？
在民间，有人去世之后，在安葬的时候都会有一个用棉花制作成的灯芯，用食用油浸泡的长明灯，陪着逝者一起安葬。也有这样一个传说，在一些年代久远的古墓中，通常都会有一盏长明灯，如果说只有在古墓中有长明灯存在，可能你不会相信，或者觉得非常正常，但是有的古墓中的长明灯能够做到永远不熄灭，也就是说，陪着逝者一起安葬的时候一直燃烧至今，有的甚至已经燃烧了近2000年之久。
如此神奇的长明灯为什么能做到千年不灭？为何在无氧的古墓里依然能够这么长久的燃烧？若是油灯，千年不灭，燃料如何供给？显然不是人力所为，若是电灯，灯碗液体可能是用来导电之汞，问题是电能如何产生？
难道早在古代的时候，就已经有人掌握了太阳能技术，但是古墓中怎么会有太阳，很显然这种推测也是行不通的，那长明灯千年不熄的背后到底隐藏着什么样的秘密？要是这个技术能复制的话，岂不是街头的路灯一样也能做到永不熄灭了？
在中国也有关于记载，最早追溯到第一个统一全国的开国皇帝秦始皇的墓，从他的墓中出现了第一盏长明灯。据《史记》记载“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”而著称。就是说秦始皇墓中的长明灯使用鲛鱼油膏制成，鲛鱼既是相传的美人鱼，世界上已经有很多国家发现了关于美人鱼的尸骨。美国海军还曾在出海的时候捉到一只活的。
用美人鱼做成的油膏，不仅燃点很低，而且只要一滴便可以燃烧数月不灭，但不是普通老百姓所能承受的，在古时一般的高官贵族中，常有以其油膏作为长明灯的原料。
近几年一直被大家津津乐道的武当山金顶长明灯，玄武神殿前的那盏长明灯，是从明永乐十四年，也就是1416年开始点燃的，至今已有六百年之久，此此在这六百年间不闪不摇，不大不小，无论狂风骤雨，还是寒来暑往，总是在金殿中犹如灯后的坐佛一般，安然伫立，从未熄灭过一次。
许多人对此感到很是好奇，到底是怎样的一盏神灯，可以与那些传说中燃烧了几百上千的墓穴长明灯媲美？毕竟，墓中的灯是在完全密闭的空间中，才能保持完整的。而这金顶上的长明灯，却是在空气中，阳光下，真真实实的燃烧了六百年之久！原来这其中有两个原因。
一是因为存放长明灯的金殿的建造结构较为特殊，整殿都是铜铸鎏金的，高5.5米，宽5.8米，进深4.2米。殿中藻井上悬挂一颗鎏金明珠，人称“避风仙珠”。传说这颗宝珠能镇住山风，不让它吹进殿门，才得以保证殿内的神灯长明不灭。
其实山风吹不进是因为殿壁及殿门的各个铸件，非常严密、精确，四面密不透风，殿内空气不能形成对流。风到殿门，又被反弹回去，所以殿外狂风暴雨，殿内神灯不闪不摇。这就是武当山的神灯长明不灭原因之一。其二是因为长明灯自点燃之后，就一直都有专人日夜轮番守护。
每当灯油灯芯即将燃尽之时，便会立刻拿一支蜡烛续上火苗，然后为长明灯换上新的油芯，再用蜡烛点燃长明灯，以此达到600年长燃不灭的现象。武当山的长明灯，奇是奇在风吹不灭，而不是永远长明。
