"让子弹蚁咬你一口，你不会死，但你一辈子也不会忘记”子弹蚁也正是由此得名，被它叮咬后像子弹穿过一般疼痛。是一种最疼痛的叮咬。在施密特叮咬疼痛指数中，子弹蚁被描述为“带给人一浪高过一浪的炙烤、抽搐和令人忘记一切的痛楚，一煎熬可以持续24小时而不会有任何减弱。”
人们遇到子弹蚁应该避之不及，但在亚马孙雨林土著部落的成人仪式中，男孩必须忍受子弹蚁叮咬的剧痛，才能成为真正的男人。怎么会有如此残忍的成人礼呢?相传在很久以前，土著部落遭遇敌人追杀，部落的最后一名男子在逃亡时不慎落入子弹蚁的巢穴，为了不被敌人发现，他纹丝不动地忍着被子弹蚁叮咬的剧痛，才躲过一劫。后来，土著部落里便有了这样奇异的成人礼传统。
在成人礼仪式开始前，部落的长者会将被迷晕的子弹蚁装入特制的手套，子弹蚁清醒后会变得异常躁动，攻击力更强。这时，参加成人礼的男孩要将手套戴上，至少忍受子弹蚁10分钟的叮咬，一秒都不能少。如果其间男孩因无法忍受疼痛而哭泣，或者把手从手套中抽出，那么仪式便会被宣告无效。他将再次经历这种仪式，直到通过子弹蚁的“疼痛考验”后，才算礼成。
刺痛指数
被子弹蚁叮咬后的疼痛感，就像被子弹打中一般，因此，它们才有了这个霸气十足的名字。可是，被子弹击中的疼痛感又有多少人真正感受过？美国昆虫学家贾斯汀·施密特为了知道被不同昆虫蛰咬后的感觉，竟亲身体验了150多种昆虫的蚕咬，其中就有子弹蚁。在他编写的“施密特疼痛指数”排行榜里，被子弹蚁叮咬后的疼痛指数排名第一。
贾斯汀·施密特这样形容:“那种感觉就像有颗生锈的钉子扎入脚后跟，然后再赤脚走在火红的木炭上。”一般情况下，被一两只子弹蚁叮咬不会伤及性命，但疼痛感会迅速扩散，有时即使你的手被叮咬，肩膀也会疼，甚至整个胳膊可能在几个小时之内都动弹不得。值得注意的是，若被众多子弹蚁叮咬，可能会危及生命。
世界纪录
1983年，昆虫学家贾斯廷·施密特（美国）发表了他的施密特刺痛指数第一版。该指数把子弹蚁（Paraponera clavata）——生活在自尼加拉瓜以南的中美洲地区，直至巴拉圭——是昆虫中叮咬最疼的一种，疼痛程度4.0+，在施密特的四分制绩点量表中被记录为满分。（吉尼斯）
