古代的青楼女子大致可分为两类：艺妓和色妓。正如字面意思一般，一种是卖身不卖艺，一种是卖艺不卖身。虽说工作性质不一样，但生活大都一模一样，十分艰辛。
古代有个热门的“投资产业”——养瘦马。这是什么意思呢?说白了就是花低价购买别人家养不起的小女孩，然后加以师教，长大成人后要么长相美丽，要么多才多艺。精心培养结束后，买家便会开始设法盈利，要么选个好人家嫁了收敛高额嫁妆，要么卖入烟花之地成为娼妓。
倘若不是家境贫寒，谁愿沦落如此?
青楼女子还分三六九等，站在金字塔尖的自然是老鸨，她手底下的娼妓都必须听她的，而且营业的收入大部分都归她。因此真实的青楼女子实际上存款并不多，挣的钱只够买胭脂粉黛和温饱自己。
老鸨教训人
当然，还有一些才色俱佳的女子，她们是老鸨的“摇钱树”，过的日子算是十分滋润了。她们一出场，台下的男人都会为之疯狂，是真正的门面担当。但这样的人并不好当，不仅要学会取悦别人，还要会唱会跳，喝酒玩乐。
从影视剧中我们可以得知，青楼的客户通常为富豪或文人墨客，他们有的温柔似水、有的蛮横无理。但“顾客就是上帝”，不管多过分的要求，青楼女子都必须满足。如果是精通琴棋书画的青楼女子，相对来说会比较好，她们善诗词，并且善解人意，这是诗人梦寐以求的“伴侣”，所以她们不用做龌龊之事，还有高额的收入。
反之，那些普通的青楼女子干的是最累的活，挣的是最少的钱。她们的活动通常由老鸨安排，如果违抗或者服务不好了，将会受到“万能鞭”的责罚。为了不影响工作，受刑时还规定“打身不打脸，打后不打前”，挨打后第二天仍然需要对客人笑脸相迎。
除了这些规定外，青楼女子还有一种无形压力，那就是——避孕。
众所周知，女人一旦怀了孕，行动会遭到限制，这意味着她们失去了工作的能力，所以青楼并不会使这种情况发生。而古代又没有发达的医疗科技，所以避孕的方法既危险又不卫生。
一、用动物大肠避孕
虽然效果方面很出色，但用户体验却极差。大肠是动物用来粪便的，光听就嫌恶心，所以客人一般都不喜欢用。再者，这东西套上去，舒适度会大打折扣，因此很少人用这种方法。
二、喝中药绝孕
在现代，如果长期吃避孕药会造成身体不适，严重的会导致一辈子不孕。所以古代专门避孕的中药，喝多了同样会导致不孕，但这对青楼女子来说却更方便。对她们来说，这样一来就不用担心怀孕造成的后果了。我想这也是她们值得同情的一点吧!生而为人却体验不了一段为人父母的经历。
三、极端“堕胎”
一些运气较差的女子如果意外怀孕，在生活所迫下，不得不故意从楼梯上滚落，将孩子打掉!虽然方式残忍，但对于她们来说却是别无选择。
综上所述，古代的青楼女子的真实生活真的悲惨!那些被富豪巨商或纨绔子弟带回家当妾的，现实情况下少之又少，而生活在豪门里的她们，日子真的改变了吗?真相，并没有。因为当过娼妓，在太太眼里她们便是低人一等的存在，不仅在府里没有好眼色看，暗地里还会遭到她人的陷害。
而那些普通的女子，一旦容颜散去她们就会失去工作，同样因为扣着“娼妓”的便签，在找工作是很难的。因此，最后的结局大都出家当尼姑，希望下辈子投个好人家。
