包拯(999-1062年），字希仁，安徽合肥人，著名清官，后人称他为“包公”。提起包公，大家都知道他是个铁面无私的清官。他清正廉洁，执法严峻，不畏权贵，敢于替老百姓出气。
包拯担任过开封知府。开封是北宗的京城，知府是开封府的最高行政长官。开封知府可不是一个好当的差使，因为开封是皇帝住的地方，城里皇亲国戚多、达官贵人多，中人宦官（太监）多，其中有些人倚仗权势，横行不法，为非作歹，人民十分痛恨；但他们来头大，有靠山，根本不把知府放在眼里。
以往有些开封知府不敢得罪这些人，任凭他们鱼肉百姓。包拯却反其道而行，他迎难而上，不怕身败名裂，不畏权势，执法如山，不管谁犯了罪，都要绳之以法。
开封有条河叫蔡河，这条河可以航运、灌溉、泄洪，因此又叫惠民河。这条河本来畅通无阻，交通便利，可到包拯上任时，这条河的情况已经大变了，接二连三闹水灾。这一年，由于雨水多了一点，惠民河又发了一次大水，由于河道阻塞，河水排不出去，河两岸的老百姓叫苦连天，怨声载道。
包拯经过了解，原来根源出在一些有权有势的豪强身上。
他们不管人民死活，任意侵占河道，在上面建起自己的园林台榭，供家人游乐享受；还私下开凿小河，把河水引到自己的花园中去。结果把一条好端端的惠民河，折腾得一蹋糊涂，成了地地道道的“害民河”了。
包拯下定决心，拆除挤占河道的一切建筑物，彻底疏浚河道。他下了一道命令，限定日期，不论挤占河道的建筑物是谁的，通通一律拆除。
可是，那些豪强根本不理睬包拯的命令。这些人树大根深，根本不把小小知府放在眼中，并且还联合起来，与包拯作对。到了限期，还没有一家人动手拆除，包拯气坏了，他下令衙役，动员百姓，一起动手强行拆除。
包拯这下可捅了马蜂窝。那些权贵成群结队，拥向开封府衙门，大施淫威，大骂包拯。许多人都拿着地契，说他们占的是自己的土地，拆除河上建筑，是侵犯他们的合理权益。
并扬言，拆了他们的建筑，就要拉他到金殿，到皇帝那里评理。
其实包拯在下令拆移前就准备好了河道的原始资料，对河道作了堪测，掌握了第一手资料。
包拯胸有成竹，但又毫不露声色。他说：“你们真有地契的，可以交上来，是你们的土地，当然可以不拆。”
那些豪强都想保住自己的建筑，都纷纷把地契交上去。
包拯把这些地契与原始资料一核对，就发现这些地契，有的是假造的，有的是私自篡改过的。
包拯把这些人集中起来，说：“你们的地契都是假的，你们挤占河道的建筑仍全要拆掉。”
有些人立即喧闹起来，说：“谁敢说我们的地契是假的，我跟他到朝廷去评理。”其他的人也乘机起哄。包拯把惊堂木一拍，厉声喝道：“你们既侵占河道，又假造和篡改地契来欺骗朝廷，该当何罪！你们的地契就是罪证。”那些豪强看事情败露，把柄落到了包拯手里，想起他惩办贪官污吏的事，一个个像泄了气的皮球，瘫软下来，开头嚣张的气焰不知跑那里去了。他们像捣蒜一样磕头不止，乞求包拯宽恕他们。
为了彻底解决问题，包拯当机立断，把他们假造和篡改地契侵占公地的罪行上报给宋仁宗，请求宋仁宗严加惩处。
宋仁宗在确凿的证据面前，也只得支持包拯的决定。那些侵占河道的权贵们，也只好乖乖地拆除了河上的建筑。
包拯领导老百姓疏通了河道，这条河又变得畅通无阻，交通方便，“害民河”又变成了“惠民河”。
