素有“战神皇帝”之称的后唐庄宗李存勖，不仅骁勇善战、长于谋略，而且还是一位文艺气息很浓的皇帝，痴迷俳优之戏，常常在军事旁午之余，偷空玩票登台演出，过一把“戏”瘾。等到称帝灭梁，完成复国雪耻的大业后，自以为功业圆满，再没有可以忧虑的事情，于是天天跟一帮伶人腻在一起，放开了玩耍，在过瘾的同时，也闹出了不少的笑话。
为了过足戏瘾，李存勖在身边豢养的一大帮伶人，这帮人专以乐舞谐戏为业，变着法的哄皇帝开心，备受皇帝宠幸，其中敬新磨由于演技最好，所以尤其受到李存勖的喜欢。不仅如此，在一大帮伶人当中，敬新磨的人品也最正，经常借谐语幽默规谏李存勖，所以后世的对他的评价很好，连欧阳修在《新五代史》中都称赞他作风正。
敬新磨擅长谐语，为人非常幽默，这在一件小事中可见一二。某次敬新磨在宫中侍奉庄宗，在离开的时候被宫中豢养的一只恶狗追逐，迫使敬新磨躲在柱子后避难。庄宗看到这一幕哈哈大笑，敬新磨见状便向他喊道：“陛下救命，请不要放纵你的儿女们来咬人！”因为庄宗出身沙陀族，尤其忌讳“狗”字，因此敬新磨便故意喊“狗”来讥讽他。庄宗闻言大怒，于是张弓搭箭准备射敬新磨。
敬新磨见状，忙向庄宗说道：“陛下不能杀我，因为我们是一体的，杀了我不吉利！”庄宗感到莫名其妙，于是放下弓箭问他何故。敬新磨回答道：“陛下即位后取年号为同光，天下人都称呼您为同光帝。同的发音跟铜一样，我的姓敬跟镜发音相同，都需要时不时磨砺。若杀了我敬新磨，那您的‘同’可就没有‘光’了。”庄宗听后，哈哈大笑，命人将恶狗撵开，帮助敬新磨解脱困境。
敬新磨凭借着过人的机警和善用谐语幽默的本领，经常规谏庄宗，并帮助很多正直的官员解困，其中解救中牟县令便是一例。庄宗喜欢田猎，某日在中牟县打猎时，一行人将田里的庄稼践踏的乱七八糟。县令当时在场，见状后心痛不已，于是拦住庄宗的马头为民请命，要求庄宗离开田地，并尽可能的补偿农民的损失。庄宗闻言大怒，一时间动了杀心。
敬新磨见状，便率领一众令人把县令牢牢揪住，在庄宗面前责备他：“大人是朝廷命官，难道不清楚当今皇上喜欢打猎？既然知道，那为何还要放任百姓种田，以此来给朝廷缴纳赋税呢？为什么不让百姓挨饿把农田空出来，让皇上在这里自幼驰骋呢？你真是罪该万死！”说完后，便装模作样地请求庄宗对县令处以极刑，其他伶人也会意，纷纷鼓噪唱和。庄宗被敬新磨的反语逗得哈哈大笑，随即命人将县令释放，并下旨补偿当地百姓。
当然以上两则还不是敬新磨最“得意之作”，他闹得最大的“动静”，是在一场杂戏表演中不仅公然扇庄宗的耳光，而且还让对方一点脾气都没有。这究竟是怎么回事呢？
原来庄宗很喜欢玩票演戏，并自取艺名为“李天下”。功成名就后，庄宗时不时会面涂粉墨，穿上戏装，与一干伶人登台表演，毫无皇帝应有的体统。某次庄宗跟其他伶人一起演戏时，忽然做出一副四处张望之相，大喊：“李天下，李天下在哪里？”其他人听到后，都不敢回答，只有敬新磨在听到后，跑到庄宗面前，不由分说地甩了他俩耳光。
庄宗一开始被打懵了，随即便龙颜大怒，众伶人见状也大惊失色，心想敬新磨这一次必死无疑。面对庄宗的质问，敬新磨不慌不忙地回答到：“天底下敢叫李天下的只有陛下一人而已，还要到哪里去呼求呢？谁又敢再自称李天下呢？”一句话将大家逗乐了，庄宗也反怒为笑，不但没有治敬新磨的罪，反而给了他丰厚的赏赐。敬新磨用谐语幽默规谏庄宗的事迹，大抵都是此类。
这则奇闻载于欧阳修的《新五代史·伶官传》：庄宗尝与群优戏于庭，四顾而呼曰：“李天下，李天下何在？”新磨遽前以手批其颊。庄宗失色，左右皆恐，群伶亦大惊骇，共持新磨诘曰：“汝奈何批天子颊？”新磨对曰：“李天下者，一人而已，复谁呼邪！”于是左右皆笑，庄宗大喜，赐予新磨甚厚。
没多久，庄宗便在政变中被杀，其豢养的一大帮伶人也做鸟兽散，敬新磨的事迹此后便绝少难闻。敬新磨最后一次出场，还是在后唐明宗时期，不过此时的敬新磨形象已变为贪污犯，因收受贿赂被明宗打了板子，此后便再无关于他的记载。至于敬新磨因何蜕变为贪污犯，后世也就不得而知了。
