说起韩琦羞辱狄青，很多人都会想到韩琦那句“东华门外以状元唱出者乃好儿”。这句话表明了宋朝文臣极度压制武将，而狄青作为一代名将，也深受屈辱和打击。韩琦和狄青之间也是矛盾重重。
韩琦于庆历八年到皇祐五年在河北定州任职，整顿兵马，狄青任总管，是韩琦的副手。一天，狄青的旧部下焦用路过定州，狄青就接待焦用。
不料，焦用的部下到韩琦那里告状，说焦用不法。韩琦把焦用抓了，想杀死焦用。狄青向韩琦求情，说焦用有军功，是好男儿。
韩琦说：“东华门外以状元唱出者乃好儿，此岂得为好儿耶！”言下之意是说高中状元在东华门外唱名的才是好男儿，宋朝有中了进士之后在东华门唱名的规矩。随后韩琦当着狄青的面杀了焦用，狄青当时就吓傻了。
奇怪的是，这件事只记载于北宋名臣王铚编写的《默记》，《宋史》、《续资治通鉴长篇》等主流史书并未记载，《默记》中的这段记载就成了孤证，使得很多人怀疑其真实性。
《默记》中除了这件事的记载之外，还记载了韩琦和狄青之间的其他事情：
一、有名妓女叫白牡丹的，喝酒时嘲笑狄青脸上的伤疤，狄青过后拷打这个妓女。
二、狄青任枢密使，京城发生水灾，狄青搬到相国寺住，穿着黄色的袍子指挥士兵。不巧发生火灾，韩琦问救火的人：“你看到枢密使救火时穿着黄袍？”
三、韩琦任枢密使时，狄青到处说：“韩枢密使官职和我一样，我只是没中进士而已”
四、天上出现彗星，是不吉之兆，有人说这是因为狄青飞扬跋扈，皇帝免去狄青枢密使之职，任韩琦为枢密使，彗星就不见了。
第一件事通常被认为狄青为人傲慢、嚣张的证。在定州期间，有人确实曾经嘲笑狄青是个黥卒，狄青不以为意，韩琦曾因此夸狄青有大胸怀。同样是嘲笑狄青，狄青却打了这个妓女，这让人觉得奇怪。
从另一个角度来看，即便狄青真的打了，也说明不了什么。古代是个等级森严的时代，狄青是定州二把手，位高权重，妓女列士农工商之外，属于奴籍，是等级中的最下等。
这名妓女以最下等的身份居然敢嘲笑高高在上的狄青，本身就是大错，已经是死罪。所以，狄青鞭打这名妓女，并不是仅仅因为被嘲笑，而是这名妓女的逾越行为。以狄青的身份，即便杀了她也是合情合理的。
《默记》记载此事虽未提出韩琦是否在场，但《默记》把这几件事记载在一起，难免让人觉得这事与韩琦也有关。韩琦是个受过正统儒家思想教育的人，对等级和礼仪非常重视。想来如果韩琦在场，看到这名妓女逾越嘲笑狄青，以韩琦的性格，同样不会轻饶她。
第二件事则是狄青任枢密使期间暂住相国寺，并穿着黄色的袍子指挥士兵，被韩琦发现了。在宋朝，黄色属于高贵颜色，只有皇帝才能穿黄袍。显然狄青越礼了，一些人认为这是狄青嚣张跋扈的证明。不过，此事不一定真实。
据史料记载，狄青是嘉祐元年被撤枢密使之职，顶替他的正是韩琦。在当枢密使期间，狄青一直在京城，但这期间韩琦应该不在京城。韩琦于嘉祐元年被任命为三司使，还没有上任，又接到被任命为枢密使的诏令。在此之前，韩琦应该在老家相州养伤。那么狄青任枢密使期间发生的事情与韩琦就没有关系了。
《宋史·卷三百一十二·列传第七十一》：嘉祐元年，召为三司使，未至，迎拜枢密使。
《韩琦家传》：至和三年七月，疾既愈，召为工部尚书，三司使，将上道，除检校太傅，枢密使。
《宋史》与《韩琦家传》关于这段的记载是相吻合的，那么《默记》中关于狄青穿黄袍被韩琦发现的记载就不实了。
第三件事中，狄青到处说韩琦只是比他多了一个进士身份，这事的可信度也不高。因为韩琦进京任枢密使时，狄青被免职，改任知陈州，他已经离开京城，他和韩琦并未碰面，当然也不可能还留在京城说闲话。
狄青被撤枢密使一职的原因很复杂，表面上的原因确实是逾越礼法，只是无法确实是不是穿黄袍。至于是不是出现彗星之类的东西，则更是无法确定。
再回过头来看韩琦怼狄青“东华门外以状元唱出者乃好儿”这件事上来。其实这件事也是颇有疑点的：
一、狄青治军严明，不大可能会为焦用求情；《宋史》明确记载狄青“行师先正部伍，明赏罚，与士同饥寒劳苦”，焦用因为贪腐被告，以狄青的性格，未必会向韩琦求情。
二、韩琦不可能说“东华门外以状元唱出者乃好儿”。这句话显然是说拿夺得状元才算好男儿。在科举中，状元只有一个，韩琦这种说法岂不是一棍打死所有不是状元的人吗？况且韩琦自己也不是状元，他中的是榜眼。
有人说，韩琦此话的意思是要通过科举中了进士才算好男儿，以讽刺狄青的行伍出身，体现宋朝存在文臣压制武将的普遍现象。不过，《默记》中韩琦的原文明明是有状元二字在内，却强行解释成所有进士，究竟是韩琦说错了还是一些人的强行解读错了？
三、此事发生在定州，在其他史料几乎从未找到类似的事件。《续资治通鉴长篇》曾记载有军队路过定州，韩琦看到军队纪律松弛，于是留住这支军队，加以训练，使之成为强军。但没有任何史料证明，韩琦在定州期间杀过什么将军，或与狄青有过什么冲突。
所以，韩琦羞辱狄青说“东华门外以状元唱出者乃好儿”这件事不一定真实。
实际上，狄青和韩琦的关系应该是很好的。狄青去世之后，韩琦还为狄青写了祭文，名为《祭狄相文》。显然，韩琦视狄青为好友，狄青也是得到韩琦的尊敬。
