菅原道真死后因后来发生的清凉殿落雷事件，被尊为“雷神”、“文化神”。著有《类聚国史》、《菅原之草》、《新撰万叶集》和《日本三代实录》等。
菅原道真为什么是日本三大怨灵
菅原道真（845年8月1日－903年3月26日），出生于承和12年阴历6月25日（845年8月1日），卒于延喜3年阴历2月25日（903年3月26日）。菅原道真是日本平安时代的学者、诗人、政治家。长于汉诗、被日本人尊为学问之神（相对地，日本传统文化中的武神则是坂上田村麻吕）。33歳时菅原道真被任为文章博士。醍醐天皇时晋升为右大臣、但受到左大臣藤原时平的谗言、被贬到九州太宰府担任权帅（太宰府副统帅），后抑郁以终。903年追赠正一位太政大臣。
太宰府天满宫
菅原道真死后
道真死后，京都陆续出现多种异相，先是醍醐天皇的皇子一一病死。后来在皇宫的清凉殿更遭遇雷击，造成多名死伤者。朝廷对此相当惊恐，认为是道真的怨灵在作祟，因此赦免道真的罪名并追赠官位。道真之子也被解除流放之刑召唤回京都。923年阴历4月20日，将其从二位太宰权帅回复为正二位右大臣之官位、993年追赠正一位左大臣、同年追赠为太政大臣。据传当时陷害道真的藤原时平之后断了子嗣（其实藤原时平次子藤原顕忠死时60多岁，有四个儿子），但相反地，对道真友好的时平之弟藤原忠平，其子孙则成了藤原氏的大宗。
《北野天神縁起絵巻》中描绘的清凉殿落雷事件
清凉殿落雷事件以后，天皇因为害怕道真的怨灵化身为雷神，为了祭拜“火雷天神”而在京都的北野兴建了北野天满宫。之后道真成了“天神信仰”的一部分，并逐渐普及到日本全国，道真生前因是杰出的学者和诗人，因此被当成学问之神来敬拜。同时也被认为是日本三大怨灵之一。
江户时代时以昌泰之变为题材的戏剧，‘天神记’、‘菅原传授手习鉴’、‘天满宫菜种御供’等一一上演、特别是‘菅原传授手习鉴’在“人偶剧净瑠璃”和歌舞伎的表演相当卖座、成为义太夫狂言三大名作之一。现在仍是反复上演的节目。
近代，尤其是第二次世界大战之前，道真被认为是皇室的忠臣。1928年讲谈社出版的杂志《キング》（King），有一篇模仿菅原道真事迹“恩赐御衣今在此，捧持每日拜余香”的句子被改写成“坊主吽子今在此，捧持每日拜余香”（坊主：和尚，吽子：大便），结果当时人在伊香保温泉的讲谈社社长野间清治因此受到不满人士的攻击。
